General Mills Inc. est une multinationale américaine qui fabrique et commercialise des produits alimentaires de marque vendus dans les magasins de détail. Fondée sur les rives du Mississippi à Saint Anthony Falls, à Minneapolis, la société s'est d'abord faite connaître en tant que grand minotier. Aujourd'hui, l'entreprise commercialise de nombreuses marques nord-américaines bien connues, notamment la farine Gold Medal, Annie's Homegrown, Lärabar, Cascadian Farm, Betty Crocker, Yoplait, Nature Valley, Totino's, Pillsbury, Old El Paso, Häagen-Dazs, Cheerios, Chex, Lucky Charms, Trix, Cocoa Puffs et Count Chocula et les autres céréales monstres.
L'histoire fabuleuse de General Mills :
L'histoire de la société remonte à la Minneapolis Milling Company, constituée en 1856. La société a été fondée par Robert Smith, membre du Congrès de l'Illinois, qui a loué des droits d'exploitation de l'électricité à des moulins à farine fonctionnant le long de la rive ouest des chutes de Saint Anthony sur le fleuve Mississippi à Minneapolis, Minnesota. Cadwallader C. Washburn a acquis la société peu après sa fondation et a engagé son frère William D. Washburn pour aider au développement de la société. En 1866, les Washburn se sont lancés dans l'activité eux-mêmes, en construisant le moulin Washburn "B" aux chutes. À l'époque, on considérait que le bâtiment était si grand et la production si importante qu'il ne pouvait pas se maintenir. Cependant, l'entreprise a réussi, et en 1874, il a construit le Washburn "A" Mill, encore plus grand.
En 1877, le moulin s'est associé à John Crosby pour former la Washburn-Crosby Company, produisant de la farine de blé d'hiver. La même année, Washburn a envoyé William Hood Dunwoody en Angleterre pour ouvrir le marché du blé de printemps. Dunwoody a réussi et est devenu un associé passif.
En 1878, le moulin "A" a été détruit par une explosion de poussière de farine ainsi que cinq bâtiments voisins, un événement connu sous le nom de "Great Mill Disaster". L'incendie qui s'ensuit entraîne la mort de 18 ouvriers. La construction d'une nouvelle usine commence immédiatement. Non seulement le nouveau moulin était plus sûr, mais il était également capable de produire une farine de meilleure qualité après le remplacement des anciennes meules par des rouleaux d'acier automatiques, les premiers jamais utilisés.
En 1880, les marques de farine Washburn-Crosby ont remporté des médailles d'or, d'argent et de bronze lors de l'exposition internationale des meuniers à Cincinnati, ce qui les a amenés à lancer la marque de farine Gold Medal.
En 1924, la société a racheté une station de radio de Twin Cities en difficulté, WLAG, et l'a renommée WCCO (de Washburn-Crosby Company). Création de
General Mills elle-même a été créée le 20 juin 1928 lorsque le président de Washburn-Crosby, James Ford Bell, a fusionné Washburn-Crosby avec trois autres moulins. La même année, General Mills a acquis la Wichita Millet Elevator Company de l'industriel Frank Kell de Wichita Falls, au Texas. Lors de la vente, Kell acquiert de l'argent et des actions de la société.
Les actions de la nouvelle société ont été vendues pour la première fois à la bourse de New York le 30 novembre 1928, à 65 dollars par action. La société nouvellement fusionnée a versé un dividende en 1928, et l'a maintenu sans interruption depuis. C'est l'une des rares sociétés à verser un dividende chaque année depuis sa création.
